拉萨市北郊纳金路的民居中，有一座单门独院的宅子。砖石结构的３层楼房精致考究，绿茵茵的草地增添了住宅的雅致。１９９４年，夏廓·益西班旦老人与老伴从瑞士回国定居后，修造了这座私宅颐养天年。
１６日，记者登门造访益西班旦。老人运动服装扮，身体健朗，声音洪亮，很难想象已年近７旬。２００１年，老人的老伴去世后，一人生活在这里。“我身体很好，可以自己照顾自己。”他说。
宽敞的客厅，挂着他老伴年轻时的画像，还有益西班旦十八九岁时在哲蚌寺出家时的画像。画像上的益西班旦，年轻英俊。１９５９年，刚刚２０岁的益西班旦，在那场众所周知的事件中，跟随达赖集团流亡印度，这幅画像，伴随着益西班旦远离故土的漫漫岁月。
“印度本身人多，求生不易。１９６７年，我移居瑞士。因为不懂语言，只能去造纸厂做工，以及看护孤寡老人和病人。在那里，我认识了我的妻子，１９７０年结婚。她也是位藏族姑娘。”热爱生活、生性乐观的益西班旦，轻淡地叙说着自己的过去。
但是，思乡之情无时不煎熬着他。１９８４年，我国改革开放不久，益西班旦就从瑞士辗转回到了拉萨一看究竟。
“拉萨有了很大变化，各方面都有很大进步，国家的宗教政策得到落实，藏族同胞有宗教信仰自由，人权有了保障。”
１９９４年，益西班旦携妻子从阿尔卑斯山下回到拉萨定居，叶落归根。此时，他离开祖国已整整３５年。
“这十几年，西藏百姓生活一天比一天好。我在拉萨日子过得很好，很自由，很幸福。”益西班旦说。
“我每天用四五个小时转经、念经。每天外出转经都可以遇到很多民众，他们真的享有充分的信教自由，跟过去一样。”
他也看到了某些变化。回国定居后，他常去当年出家的哲蚌寺。哲蚌寺历史上最多时僧侣达７７００人之众，如今住寺僧侣数远不及过去。“这个变化，其实是进步；如果大家都念经，就无法搞生产了，社会还怎么发展呢？”
说到发展，老人用“天翻地覆”形容拉萨这１０多年来的变化和进步。其中，青藏铁路的通车，更让老人激动和感念。好几次，他流连于堂皇气派的拉萨火车站，表示一定要坐火车到处走走看看。
“修路就是为了发展，青藏铁路给西藏旅游、经济发展带来的机遇看得见、摸得着，好处不言而喻。在修路中，环境保护做得特别好，我非常满意。”
长期在国外生活的益西班旦特别关心环境保护，也关心文化传承。谈及发达的现代交通、社会的变迁是否冲击雪域高原的传统文化，他慨然表示：“这跟藏文化保护根本就没有冲突！上个世纪，人们骑毛驴上路，到２１世纪，还有人骑毛驴吗？整个世界都在变化，没有人走回头路了。我希望西藏更加发达。”
益西班旦认为，作为中华民族文化的重要瑰宝，西藏民族文化内涵十分丰富，当然要继续保护和发扬。近年来，他作为自治区、拉萨市政协委员，多次提交保护、弘扬西藏民族文化的提案，得到了有关部门重视，很有效果。现在，藏文版的报刊书籍等越来越丰富，藏语教学在西藏学校普遍展开，他感到欣慰。
“这不是我个人的见识，现在已形成社会的广泛共识。”益西班旦说。
翻译告诉记者，这几天，益西班旦老人心情特别好，７月１７日，他远在瑞士的两个女儿将携全家回拉萨探亲。这些年，益西班旦老人每两年去一趟瑞士看望女儿，女儿隔年回拉萨探望父亲。
“她们在拉萨习惯吗？”
“没什么不习惯，这里本来就是她们的家。”益西班旦笑答。