从瑞士回到拉萨定居的藏族老人夏果康追·益西班丹曾是拉萨哲蚌寺的活佛。在旧社会，寻常百姓见到他须弯腰行礼。而现在，他没有了这项特权。
年近八旬的益西班丹老人并不因此感到沮丧。
1959年，刚20岁的他到了印度生活。1967年，老人移居瑞士。在瑞士的无数个日夜，他想象着西藏的样子，更好或者更坏。
1994年，益西班丹终于抑制不住对家乡的思念，一路辗转，终叶落归根，携妻子从阿尔卑斯山下回到拉萨定居。下飞机那一刻，迎接他的人们和他握手、拥抱，却没有任何人给他弯腰屈膝。
“人与人应该平等，不应该有贵贱之分，而我没走出西藏的时候，很乐意看到人们对我点头哈腰。”益西班丹说，在瑞士的生活让他懂得了平等的珍贵。
“西藏变了，跟我离开的时候不一样了，但是一开始我没有意识到这是平等的观念深入西藏人心。”
过去在西藏，茶馆被认为是男人的地盘，女性不进茶馆。如今很多女性成了茶馆的创办者，茶馆里女性也成了常客。看着男女老少在茶馆里喝着甜茶、话着家常，益西班丹总是会庆幸自己当年选择回到西藏。
回到拉萨后，益西班丹每天早上都会围绕着布达拉宫、大昭寺转经祈祷四五个小时。转经的人们手摇转经筒、数着佛珠，步履缓慢、神情祥和。五彩经幡随风摇曳，诵经声回荡在空中。走累了的人坐在路旁的长凳上，将随身携带的饼子捏碎分撒给鸽群……
看到此情此景，益西班丹深感欣慰：“在国外听说的西藏没有宗教自由、传统丢失，这些和我回到家乡看到的情况完全不一样。西藏的一切都在保持传统中传承发展繁荣，西藏人的生活确实越来越美满。”
2014年，西藏农牧民人均纯收入达到7359元，同比增长12．3％。由于生活水平的提高、医疗条件的改善，西藏人均期望寿命不断提高。如果用数字来说话：在旧西藏，人均寿命只有35．5岁，新生儿死亡率则高达430‰；如今，西藏人均寿命已上升到68岁，而婴幼儿死亡率下降到12‰以下。
西藏自治区统战部资料显示，境外藏胞总数约20万人，主要分布在印度、尼泊尔、不丹、美国、瑞士等40多个国家和地区，其中旅居印度、尼泊尔的人数最多。越来越多的境外藏胞正在申请回到西藏。
年近五旬的央宗卓玛曾在尼泊尔生活了20年。1987年，央宗卓玛回到了西藏。最让她开心的是，八廓街的那一幢幢老房子依旧，沿街的转经道更加宽敞。如今，央宗卓玛在拉萨市的统建社区经营起一家凉粉店，一年可以攒下几万元。
“我的两个女儿特别喜欢看电影，但是她们也喜欢跟着我去寺庙朝拜，我希望她们以后读大学当国家公务员。”央宗卓玛说。
今年32岁的归国藏胞晋美次旦1984年跟随父母从印度回到西藏山南地区洛扎县老家。他告诉记者，印度那边把西藏说得很可怕。但是他们一家人不愿意再在印度过吉卜赛式的生活。最终通过走路、坐车，耗时1个多月回到了老家。
“老家的亲戚朋友们都有了自己的独门独院的小房子，不再给贵族老爷干活而是给自己干活，我们一家人当时特别震惊。”晋美次旦说。
如今，晋美次旦子承父业，在八廓街做着服装生意，常年前往中尼边界、中印边境进货。“如今拉萨日喀则的铁路通了，进货路途时间缩短了一半，通过微信和对方的发货商联系，一切都越来越便捷，我过得特别满足，没有更多的要求。”