董必武是中国共产党的创始人之一、中华人民共和国的缔造者之一，是我们党第一代领导集体的成员和国家的重要领导人，把毕生的精力都献给了中国人民解放事业、社会主义革命和建设事业。董必武也是党的统一战线工作的卓越领导者，作为曾经的同盟会元老，从两次国共合作到新中国成立前后，董必武以丰富的统一战线的理论和实践，为推进中国革命胜利建立了不可磨灭的功勋。抗日战争期间，除了积极争取中间势力，巩固抗日民族统一战线外，董必武对于国民党上层人物，也做了大量争取和团结的工作。1939年，董必武经与周恩来研究，决定派张友渔、梅龚彬等参加国民政府新设立的战地党政委员会，以设计委员的名义，常与李济深、冯玉祥等联系，同时以文化人身份从事文化运动和民主运动。在李济深的支持下，他们出版了《战地通讯》《战地评论》等刊物，并经常邀请在重庆的民主人士举行战地座谈会、星五聚餐会等，对团结抗战起到积极作用。
抗日战争时期，董必武（中）在研究工作
同一时期，董必武和周恩来同志一起，与中间势力和国民党上层人物杨杰、张澜、陈铭枢、章伯钧、姚觉吾、郭春涛等组成九人小组，经常秘密集会，谋划联络各界进步人士开展联合抗日斗争。为了扩大抗日民族统一战线，南方局还指示王炳南（中共派往重庆的秘密代表）与郭春涛配合，组织“东方文化协会”，请国民党元老于右任担任会长、覃振担任副会长，王炳南、郭春涛、秦德君、李俊龙、胡秋原等为常务理事，郭春涛兼任秘书长主持日常会务。协会成员还有日本反战同盟、越南、印度、泰国的代表，以及台湾地区的代表。协会通过合法的文化活动，参与和沟通各种形式的国际抗日活动，协助中共工作。该协会把有关方面从日本共产党领导人和日本反战同盟代表中获得的日军大本营的动向、日德之间的外交密电，以及被俘日军高级将领的口供、截获日军的文电等重要情报，经过分析整理后通过王炳南及时转告中共中央。并为配合国际反法西斯战争提供情报，做出了成绩。董必武非常重视在国民党统治中心开展统战宣传工作，注重发挥报刊在宣传党的政策、发展统一战线方面的巨大作用，先后筹办《楚光日报》、《汉口民国日报》、《群众》周刊等，积极宣传党的统战政策，揭露批判国民党右派破坏统一战线、破坏革命的阴谋活动，巩固统一战线的政治和思想基础。后来在极端困难的情况下，董必武利用各种社会关系和中共地下组织，于陪都重庆推动创办了《新华日报》，他亲自为《新华日报》创刊题词：“拥护抗战到底，为实现民族独立、民主自由、民生幸福的新中国而斗争。”《新华日报》成为在国统区宣传党的抗日民族统一战线主张的重要阵地，很多中共的重要情况都在上面刊登。
重庆《新华日报》总馆旧址
1940年8月19日，190架敌机空袭重庆。第二天，又有170架敌机来袭。大量的燃烧弹让山城变成了火海。饥饿和死亡威胁着重庆。这期间，《新华日报》连续发表多篇呼吁战胜困难的社论，极大地鼓舞了人心。8月25日，《新华日报》刊登八路军司令员朱德、副司令员彭德怀发来的电报，八路军组织百团大战。此后一个月，百团大战连续取胜的消息不断登出。许多人写信并寄来专款，请报馆转交八路军。
重庆一家汽车公司的修理工人集体向八路军捐献了107元钱，他们在来信中说，“八路军的光荣战绩使我们确信，最后胜利一定操在我们手中。过去我们对抗战前途悲观失望是非常错误的。”一名读者寄来3元钱。他写道，看了朱、彭两将军的电报，“我的热泪簌簌而下。我沉然凝思许久，这个捷报对全国同胞坚持抗战不啻一兴奋剂，而对那些对抗战前途抱悲观的人，却是当头棒喝。”对推动国共合作共同抗日作出贡献的国民党上层人士，《新华日报》也给予积极的鼓励和支持。逢冯玉祥60寿辰，董必武在《新华日报》上发表祝寿诗：上将勋名日月高，时危草野起英豪。龙争虎斗风云会，豕突狼奔海宇骚。力赞中枢抗强寇，性耽佳句弄柔毫。吟诗寿事原余事，语妙并卅快翦刀。对冯将军深明大义、力主“中枢抗强寇”的行为给予充分的肯定和赞扬。董必武还对为促进国共合作、担任国共两党谈判联络人张冲的逝世表示深切的哀悼，并在《新华日报》上发表挽词：大计赖支持，内联共外联苏，奔定不辞劳，七载辛勤如一日；斯人独憔悼，始病寒继病疟，沉疴竟莫起，数声哭泣已千秋。为纪念国民党将领张自忠将军殉国3周年，董必武慨然题诗：汉水东流逝不还，将军忠勇震瀛寰；裹尸马革南瓜店，三载平芜血尚斑。
歌颂张将军为国殉难的英勇精神。
整个抗战期间，南方局积极开展统战宣传工作，为巩固和壮大抗日民族统一战线、团结民主人士、争取抗战胜利等方面发挥了不可替代的重要作用。