朱德是以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体的重要成员，是人民军队的主要缔造者之一，深受全党全军全国各族人民爱戴和崇敬。毛泽东称赞朱德是“人民的光荣”，周恩来称赞朱德的革命历史“已成为二十世纪中国革命的里程碑”。在长期的军事生涯中，朱德非常注意发挥统一战线的法宝作用，把军事与统战紧密结合，写下了一段段佳话。
吸收知识分子加入抗日队伍
毛泽东与朱德在延安
全国抗日战争爆发后，朱德写下“与日寇决一死战，复我河山，保我民族，保卫国家，是我天职”的誓言，亲率八路军东渡黄河，开赴华北抗日前线。他坚决贯彻党中央抗日民族统一战线的方针，广泛发动群众，开展抗日游击战争，开辟华北抗日根据地，建立起支持长期抗战、夺取最后胜利的重要战略基地。
1940年，朱德抵达延安，协助毛泽东指挥全国各根据地的抗日战争。早在南昌起义后不久，朱德就注意吸收青年学生等知识分子加入人民军队。抗日战争时期，这一思想进一步发展完善。1940年10月，毛泽东、朱德等给新四军指示，要求“大批收容知识分子，只须稍有革命积极性者，不问其社会出身如何，来者不拒，一概收留”。
军队对待知识分子的政策概括为四个字：“容”、“化”、“用”、“优”。“容”就是大量争取知识分子参加我们军队，能够容纳他们，使他们成为优秀干部；“化”就是转变知识分子的小资产阶级意识，使他们革命化、无产阶级化；“用”就是正确分配知识分子的工作，使他们有适当的发展前途；“优”就是物质上要给他们以优待，鼓励他们为军队服务。各部队坚决贯彻中央关于吸收知识分子的决定，彻底纠正一切排斥与拒绝知识分子参加我们军队的倾向，就地尽一切努力吸收知识分子加入我们军队。重视吸纳知识分子并注重发挥他们的作用，是人民军队抗战时期干部工作一大特色，极大地促进了干部队伍的质量建设。
朱德在党的七大上发言
在党的七大上，朱德作《论解放区战场》的军事报告，系统总结了抗日民族统一战线下，党领导武装斗争特别是抗日战争的经验，详细阐述了人民战争的基本特点。
运用统战法宝分化瓦解日军
在抗战时期，朱德根据国际形势的变化和抗日战争进程的推进，对支持建立“日本人民的统一战线”进行了深入思考，重视通过建立统一战线来瓦解日军，指导、支持与关心日本人民反战运动的发展。
九一八事变后，中国共产党与日本共产党联合发表《中国、日本共产党为日本强占东三省宣言》，强调“日本帝国主义者是中国工农群众与日本工农群众的共同敌人”。全面抗战爆发后，朱德与彭德怀发布《中国红军告日本士兵书》，其中强调：“我们并不反对日本的工农，我们时刻在希望与日本工农携手。”
朱德还曾在1939年两次致电国民党，介绍八路军通过统一战线开展瓦解日军工作的经验与成绩。
4月25日，朱德致电国民党第一战区司令长官程潜，总结八路军对日本战俘开展思想政治教育工作的方法。朱德指出，八路军对俘虏士兵“绝对不加侮辱以尊重其自尊心”，并“予以朋友、弟兄之待遇”，使其精神愉快、生活舒适。八路军通过个别谈话、开会、上课、发动民众慰劳、召开军民欢迎大会等方式，“揭破其过去所受之欺骗，知我抗战本意，侵略战争之无益于彼等及其国家，争取其同情我抗战或积极反对其侵略战争”。
8月，朱德与彭德怀致电蒋介石等，指出八路军通过开展对日宣传战，大小龙华（易县西）战役共俘日军官兵14人，“半数以上是自动缴枪投降过来”；团山（满城北）战斗共俘虏日本士兵7名。瓦解敌军工作与反战运动已“引起日军中严重注意”。
1941年七七事变四周年之际，朱德在《致各地八路军中日本同志书》中指出，加入“反对日本帝国主义侵略战争的阵线”的日本士兵增加，“中日人民已开始建立反侵略统一战线”，号召“八路军中日本同志与中国同志的并肩战斗”。1942年1月，朱德与彭德怀命令部队，“凡从敌军中逃来我军防地的日本官兵、军属及侨民，应以国际友人看待”。
抗日战争时期，在根据地开展的日本人民反战活动
1942年5月16日，朱德出席延安日本工农学校举行的周年纪念大会，他强调了武装斗争对日本革命的重要性。他希望日本学员除了从书本上学习革命理论外，更须学习革命工作的实际经验，尤其是八路军的历史。8月15日，朱德在华北日本士兵代表大会开幕式上指出：“反法西斯的日本大众士兵是我们真正的好朋友，是建立将来东亚和平幸福的好朋友。”9月9日，朱德与彭德怀等在电贺世界反法西斯东方民族觉醒联盟冀南支部成立一周年时指出：“一年来你们在冀南前线协助八路军进行争取日本兵士工作，成绩优良。当此反法西斯胜利前夜，希望你们百倍努力……日本军阀被击溃之日，即日本人民获得自由解放之时。”
1943年1月1日，朱德与彭德怀等向在华日本人反战同盟各支部祝贺新年，电文指出，“反战同盟在日本士兵中获得了广泛的同情与响应”，“最后胜利之取得，尚有赖于国际反对日本法西斯统一战线之更益扩大与巩固，其中日本人民士兵反战反法西斯运动之兴起实有重大意义”。
1944年1月，朱德出席在华日本人反战同盟华北联合会扩大会议开幕式。他强调，反战同盟华北联合会及其前身觉醒联盟的成立是“中日两国历史上的一件大事”，“反战联盟又是中日两国人民互相帮助的起点，将来日本建立人民政府……中日两国人民再也不像今天这样打仗，这样大家才能成为真正亲密、互助的好朋友”。会议成立了“日本人民解放同盟”筹备委员会，朱德在会上被选为会议名誉主席团成员。
截至抗战胜利，由八路军、新四军中的日本士兵和侨民组成的日本人民解放同盟在华北和华中发展了21个支部。日本工农学校设立延安本部与晋西北、山东、华中分校，累计培训了上千名日本学员。1945年，朱德在中共七大上所作军事报告《论解放区战场》中，肯定了中共建立中日反法西斯统一战线、瓦解日军的工作。他指出：“就是这样，能够以深入的政治工作去动摇敌军军心和瓦解与争取伪军。尽管日本俘虏很顽固，可是，我们在这方面的工作成绩很好。”