七七事变爆发后，根据党中央的决策部署，邓小平和刘伯承率八路军一二九师深入日军占领区的后方，以太行山为中心，开展了艰苦卓绝的斗争。作为一二九师政治委员，邓小平与师长刘伯承密切配合，放手发动群众，组织抗日武装，建立抗日民主政权，到1945年8月日本投降时，围绕太行山建立起当时全国最大的解放区——晋冀鲁豫解放区，为1947年刘邓大军千里跃进大别山打下了坚实基础。在太行山的十年，是邓小平为争取民族独立和人民解放不懈奋斗的十年，也是他科学运用统一战线、武装斗争、党的建设三大法宝取得一个又一个胜利的十年。巍巍太行山，见证了邓小平一段段统战佳话。
1945年8月，时局发生重大变化。面对日本准备投降的新形势，国内的阶级关系如何，国共两党的关系如何，我党采取什么方针，已经成为全党同志和全国人民关心的焦点。为了科学地回答这些问题，8月13日，毛泽东同志在延安干部会议上作讲演，一针见血地指出，中国的艰苦抗战，已经取得了胜利，新的情况和任务是国内斗争。蒋介石说要“建国”，今后就是建什么国的斗争。目前这个斗争表现为蒋介石要篡夺抗战胜利果实和我们反对他的篡夺的斗争。他告诫全党要深刻认识蒋介石独裁、内战、卖国三位一体的反动本质，对蒋介石发动全国规模内战的反革命计划要有充分的准备，采取正确的方针。这个方针就是针锋相对，寸土必争。邓小平现场聆听了毛泽东同志的讲演。这个讲演，给全党以思想、政治武装，指明了党在新时期的斗争方向。
蒋介石发动内战的方针是定了的。但是，他仍然采取反革命的两手：一面加紧内战的部署，命令他的军队向解放区进犯。日军投降后，阎锡山就按照蒋介石的密令，侵入晋冀鲁豫解放区上党地区。一面又摆出一副愿意和谈的面孔，邀请毛泽东同志赴重庆谈判。1945年8月14日、20日、23日，蒋介石三次致电毛泽东，邀请毛泽东速到重庆“共定大计”。毛泽东同志洞若观火，决定以革命的两手对付反革命的两手，一面决定接受邀请赴重庆谈判，一面要求党内作好必要反击的准备。
8月23日，中共中央在延安召开政治局扩大会议，讨论同国民党进行谈判的问题。8月25日，中央政治局鉴于形势的发展，紧急决定派毛泽东、周恩来、王若飞为代表，立即赴重庆同国民党进行谈判。同日，中共中央根据政治局扩大会议的讨论，发表《对目前时局的宣言》。25日，中共中央向党内发出《关于同国民党进行和平谈判的通知》。
1945年8月28日，毛泽东同志飞抵重庆
当时，大家对毛泽东同志亲赴重庆谈判都很担心，许多同志不愿意毛泽东同志前去。毛泽东同志为此向在延安开会的各大区领导同志说：这次去重庆同蒋介石进行谈判，能否谈成功，回来得快还是慢，就靠你们坚决打击进犯我根据地之国民党反动派，多打胜仗。你们打得越好，谈判就越顺利，我也就回来得越快。
对于毛泽东同志的这一战略意图，邓小平心领神会。当时，大家的心情都很紧张，不知道蒋介石要玩出什么花招，生怕毛泽东同志出什么意外。邓小平则是镇静自若。8月25日，就在党中央决定派毛泽东、周恩来、王若飞赴重庆谈判的同一天，邓小平与刘伯承从延安乘美军观察组的飞机返回太行。飞机上，邓小平就下定发起上党战役的决心，誓要歼灭来犯的国民党军队。一到太行，邓小平就给干部讲话说：要打！狠狠地打！邓小平强调，上党之战，实质问题是蒋介石、阎锡山要与我争夺抗战的胜利果实，我们决不能让他们的阴谋得逞。刘伯承也指示，要坚决歼灭阎锡山侵入上党的部队，消灭心腹之患。战役动员时，邓小平要求部队坚决贯彻党中央、毛泽东同志的战略意图，不要被反动派的气势汹汹所吓倒，要解放思想，消除顾虑，敢于保卫自己的胜利果实，同时要求我们各级指挥员要加速由游击兵团向正规兵团转变。
上党战役中，我军巧妙运用围点打援、追歼逃敌的战法，全歼侵入解放区腹地的阎锡山部3.5万余人，生擒阎军第十九军军长史泽波。上党战役的胜利，沉重地打击了国民党反动派发动内战的嚣张气焰，用胜利支援了在重庆的毛泽东同志，加强了我们党在重庆谈判的地位。
经过43天的艰苦谈判，1945年10月10日，国共双方代表签订《政府与中共代表会谈纪要》，即双十协定，并公开发表。国民党政府接受中共提出的和平建国的基本方针。双方协议“必须共同努力，以和平、民主、团结、统一为基础”，“长期合作，坚决避免内战，建设独立、自由和富强的新中国”。双方还确定召开各党派代表及无党派人士参加的政治协商会议，共商和平建国大计。这是重庆谈判最重要的两项成果。此外，谈判还达成迅速结束国民党的“训政”，实现政治民主化；党派平等合法；释放政治犯等协议。
重庆谈判的举行和双十协定的签订，表明国民党方面承认了中共的地位，承认了各党派的会议，使中国共产党关于和平建设新中国的政治主张被全国人民所了解，从而推动了全国和平民主运动的发展。
邓小平（左）与刘伯承合影
后来，毛泽东同志在《关于重庆谈判》一文中，对上党战役作了高度评价，指出：
“太行山、太岳山、中条山的中间，有一个脚盆，就是上党区。在那个脚盆里，有鱼有肉，阎锡山派了十三个师去抢。我们的方针也是老早定了的，就是针锋相对，寸土必争。这一回，我们‘对’了，‘争’了，而且‘对’得很好，‘争’得很好。就是说，把他们的十三个师全部消灭。”
“人家打来了，我们就打，打是为了争取和平。不给敢于进攻解放区的反动派很大的打击，和平是不会来的。”