周谷城是杰出的爱国民主战士和政治活动家、中国农工民主党的卓越领导人、著名的历史学家。在近百年的岁月里，中共中央三代领导人与周谷城亲切交往，结下了深厚的友谊。
早在1921年，周谷城在湖南省立第一师范教书时，就认识了在一师附小任主事（即主任）的毛泽东，并结成好友。新中国成立后，毛泽东去上海时，总是邀周谷城相聚；周谷城到北京，也每每受主席之邀，到中南海畅谈。每次见面，毛泽东第一句话总是：“又碰到了。”这朴实的话语浸润着老朋友间不同寻常的友谊。
1962年3月，在二届全国人大三次会议上，毛泽东和周谷城握手。
1961年“五一”节，毛泽东来到上海，周谷城等人受到接见。当晚，周谷城应报社之约，填词一阕，题为《五一节晋见毛主席》，发表在次日的《解放日报》上。毛泽东见到这首词，当即请周谷城来。他俩由这首词而谈到《离骚》，又由诗词而谈到政治，洋洋洒洒，天马行空。二人丰富的历史人文知识，严密的逻辑推理，不时碰撞出智慧的火花。由下午3点一直谈到6点，兴犹未尽。周谷城偶然提及邓演达，毛泽东说：“邓演达先生这个人很好，我很喜欢这个人。”随后，俩人在一张小桌上用餐。毛泽东吃饭，喜欢在大米中掺些杂粮，周谷城戏称为“三色饭”。饭后，毛泽东一直把周谷城送上汽车。
周谷城 （1898—1996），湖南益阳人。中华人民共和国第六、七届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中国农工民主党中央委员会名誉主席，著名历史学家，中国共产党的亲密战友、杰出的爱国民主战士和政治活动家。1917年中学毕业考入北京高等师范学院英文系，1921年毕业后，任湖南长沙第一师范学校英文教员，与当时在该校任国文教员的毛泽东同志建立了友谊。大革命时期，他受毛泽东同志的影响，参加农民运动。1927年大革命失败后到上海为商务印书馆《东方杂志》《教育杂志》等刊物撰稿、译书，并在暨南大学及其他私立大学兼课。1930年加入中国国民党临时行动委员会（中国农工民主党前身）。1930年秋，到广东中山大学任教授兼社会系主任。1931年秋在暨南大学任教授兼历史社会系主任。1942年秋开始任复旦大学教授。因参与爱国民主运动，在上海解放前夕被捕关押于国民党上海警备司令部，后由于复旦大学师生的罢教罢课，国民党被迫将他释放。1949年9月出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。新中国成立后，历任上海市人民政府委员，上海市人大常委会副主任兼文教委员会主任，上海市政协副主席；第一、二、三、五届全国人大代表，第六、七届全国人大常委会副委员长兼教育科学文化卫生委员会主任委员；第五届全国政协常委；中国农工民主党上海市委员会主任委员、中央委员会委员、中央委员会主席团委员，中央委员会副主席、主席、名誉主席。